Dick Powell, de la sonrisas a las sombras

 Dick Powell realizó una singular y fructífera transición de madurez. Cuando ya entraba en los cuarenta, y pensaba que sus tiempos de galán tenían inminente fecha de caducidad, intentó dar el salto a papeles más sustanciosos, o cuando menos, más dramáticos. Así de galan sonriente de musicales y comedias, entre las que destaca Navidades en julio (1940), de Preston Sturges se transformó en un sombrío, irónico, áspero o escurridizo protagonista de film noirs o thrillers. Su primer intentó fue postulándose para el protagonista de Perdición (1944), de Billy Wilder, pero fue derrotado por otro actor que también había transitado ante todo la comedia, Fred MacMurray. Pero ese mismo año tuvo su oportunidad, interpretando a Philip Marlowe en Historia de un detective (1944), de Edward Dmytryk. Otros estimulantes noirs o thrillers posteriores fueron Venganza (1945), también de Dmytryk, Johnny O'Clock (1947), de Robert Rossen, Pitfall (1948), de Andre De Toth, Un grito de terror (1951), de Robert Parrish o The tall target (1951), de Anthony Mann. También participaría en Cautivos del mal (1952), de Vincente Minelli y la comedia Las tres noches de Susana (1954), de Frank Tashlin, pero, aparte de alguna intervención televisiva, ya se centraría en la dirección, realizando seis películas. Entre ellas, El conquistador de Mongolia (1956) o Duelo en el Atlántico norte (1957)