William A Wellman, el cineasta que fue jugador de hockey y piloto en el ejercito francés pero no quiso ser actor

El gran cineasta William A Wellman fue el primer piloto estadounidense en unirse en 1917 a los Cuerpos voladores Lafayette (no Escuadrilla como suele ser nombrada, como la misma película que él dirigiría en 1957), tras haberse alistado en Francia como conductor de ambulancias y después en la Legión extranjera. En Lafayette sería conocido como Wild Bill (Salvaje Bill), y fue condecorado con la Cruz de Guerra. Abatió tres aviones enemigos, y sería él mismo abatido el 21 de marzo 1918. Sobrevivió pero una notoria cojera fue manifiesta secuela (Wellman reconocía que exageraba su cojera cuando tenía la primera cita con una chica). Publicaría un libro, 'Go get em', sobre su experiencia en la escuela de vuelo francesa y sus cuatro meses en el frente. Se alistó en las fuerzas aereas norteamericanas, pero ya tarde para entrar en combate. Su entrada en el cine sería gracias al actor Douglas Fairbanks, quien le había conocido como jugador de Hockey, y le pareció que tenía buena imagen para convertirse en actor. Fairbanks fascinando por los relatos de las aventuras voladoras de 'Wild Bill' le recomendó para interpretar The Knickerbocker Buckaroo (1919), y después un oficial en 'Evangeline' de donde sería despedido por abofetear a la actriz principal, y esposa del director, Raoul Walsh. Wellman desistió del propósito de convertirse en actor, que le parecía además poco masculino, y puso su punto de mira en llegar a ser director, tras pasar por todos los escalafones, desde chico de los recados a director de segunda unidad. Un año después ya dirigía su primera película: The Twins of Suffering Creek (1920)