Howard Hawks y Nancy Gross, Steve y Slim

Howard Hawks y Nancy Gross (modelo e hija de rico empresario), 'el zorro plateado' (The silver fox) y 'la flaca princesa' (The slim princess), sobrenombres por los que ambos eran conocidos (el de ella ocurrencia de William Powell), o Steve y Slim, los apodos íntimos con los que se llamaban el uno al otro, se conocieron el 30 de agosto de 1938, en una fiesta (tras él quedarse observándola, su primer paso fue pedirla una baile), se casarían en 1941, y se separarían en 1946. Slim y Steve era precisamente como se llamaban los personajes de 'Tener y no tener' (1944), de Hawks. El guionista, Jules Furthman, reconoce que muchos de los diálogos del personaje de Lauren Bacall se inspiraban en los que había oído a Nancy ( incluido, la afamada línea de 'Silba...'), así como alguno de sus vestidos era casi replica de los de Nancy. Ya se sabe que la 'leyenda' cuenta que fue precisamente Nancy quien propició que Hawks 'descubriera' a Lauren Bacall cuando le enseñó una fotografía de ella en la revista 'Harper's Bazaar'. Según parece en el rodaje, la actriz, cuyo personaje se modeló con caracteristicas y diálogos de Nancy, fue objeto del interés de Hawks, a quien no parece que sentara muy bien que surgiera el amor entre Bacall y Bogart. Según Nancy, siempre le sorprendió que los personajes de la obra funcionaran ante todo por reacciones emocionales, cuando él era tan frío, o tan poco dado a efusividades emocionales. No le 'estimulaba' la tendencia del cineasta a las compulsivas apuestas en el juego, afición que le parecía crónica, tanto que no sabía qué le parecía más desagradable de Hawks, si esa compulsión o su recurrente tendencia a flirtear, o a tener amantes, caso de las actrices Dolores Moran (que participó en 'Tener y no tener') o Ella Raines, lo que determinó que Nancy, poco después de tener a su hija Kitty, 'echara el vuelo', trasladándose a casa de su amigo Ernest Hemingway (quien la había cortejado, como Clark Gable, antes de unirse a Hawks), iniciando una relación con Leland Hayward, agente de Montgomery Clift, a quien,precisamente, Nancy había ayudado a que dejara de lado de sus reticencias de aceptar el papel en 'Río Rojo'.